서평: '우리는 한때 가족이었습니다'(Roxanna Asgarian 저)

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논픽션

"We Were Once a Family"에서 Roxanna Asgarian은 가족의 SUV를 타고 입양한 여섯 자녀를 데리고 절벽에서 떨어진 부부의 사례를 조사합니다.

제니퍼 스잘라이(Jennifer Szalai)

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우리는 한때 가족이었습니다: 미국의 사랑, 죽음, 아동 제거에 관한 이야기, 록산나 아스가리안 저

모든 사실이 밝혀지기 전에도 알려진 바는 거의 없었습니다. 2018년 3월 26일, 퍼시픽 코스트 하이웨이(Pacific Coast Highway) 절벽 아래에서 SUV 잔해가 발견되었습니다. 앞좌석에는 두 명의 성인 여성의 시신이 있었다. 차 밖에는 세 아이의 시신이 있었다. 결국 근처에서 두 명의 어린이 시신이 더 발견됐고, 또 다른 어린이는 죽은 것으로 추정됐다. (그의 시신은 발견되지 않았습니다.)

여덟 식구가 절벽에서 추락한 사고였습니다. 끔찍한 사고임에 틀림없었습니다. 하지만 스키드마크는 없었습니다. 운전자가 속도를 높였습니다. 어린이의 신체를 부검한 결과 엄청난 양의 일반 Benadryl이 발견되었습니다. 이 여성들은 3개 주에서 아동 학대 혐의로 조사를 받은 것으로 밝혀졌습니다. 수사관들은 지난 10년 동안 6명의 흑인 자녀를 입양한 백인 부부 제니퍼 하트와 사라 하트가 살인 자살을 했다고 결론지었습니다.

여성의 역사, 동기, 정신 상태에 대해 궁금해하는 수많은 기사가 이어졌습니다. 사랑과 기쁨, 사회 정의에 관해 소셜 미디어에 떠들썩하게 떠들던 진보적인 부부가 사실은 어떻게 “가족 파괴자”일 수 있었을까요? 입양모에 대한 집착에서 잃어버린 것처럼 보이는 것은 입양된 아이들에 대한 그에 상응하는 호기심이었습니다: Markis, 19; 한나, 16세; 데본테, 15세; 예레미야, 14세; 애비게일, 14세; 및 Ciera, 12세. (2014년 시위에서 백인 경찰관을 껴안고 눈물을 흘리는 Devonte의 사진이 입소문을 냈습니다.)

그래서 언론인 Roxanna Asgarian은 데뷔작을 위해 아이들이 어디서 왔는지 더 자세히 알아보기 시작했습니다. 그 결과는 그녀가 발견한 것에 대한 비참한 설명인 "우리는 한때 가족이었습니다"이며, "짧은 인생의 길을 지시했던 위탁 보호 시스템, 그들의 죽음에 대해 책임을 지지 않는 시스템"에 대한 강력한 비판과 함께 말입니다.

Harts 가족은 미네소타에서 오레곤, 워싱턴 주로 이사했지만 아이들은 Asgarian이 기반을 둔 텍사스의 두 가족에게서 태어났습니다. 그녀는 일단 실행되면 자체적으로 생명을 유지할 수 있는 아동 복지 시스템에 대해 설명합니다. 사회 복지사가 그들을 위탁 보호로 보내기 전에 Devonte, Jeremiah 및 Ciera는 이모 Priscilla와 함께 살고 있었습니다. 그들의 어머니는 코카인 문제가 있었고 변호사는 프리실라가 형제자매를 더 쉽게 입양할 수 있도록 부모의 권리를 종료하라는 조언을 받았습니다.

그러나 해고는 가족을 관료주의의 함정에 빠뜨렸습니다. 그때부터 Asgarian은 "아이들은 Priscilla뿐만 아니라 모든 이해 당사자에 의해 자유롭게 입양될 것"이라고 썼습니다. Priscilla는 주 정부가 아이들을 텍사스 입양 자원 교환소(Texas Adoption Resource Exchange)에 등록했을 때 아이들을 다시 돌봐 달라는 청원서를 여전히 제출하고 있었습니다.

텍사스 트리뷴(Texas Tribune)에 법원과 법률에 관해 글을 쓰는 Asgarian은 텍사스가 입양과 관련하여 어떻게 두각을 나타내는지 보여줍니다. 예비 입양인을 위한 집을 찾는 주정부에 보상하기 위해 연방 자금의 불균형적으로 큰 부분을 끌어들였을 뿐만 아니라; 텍사스는 또한 이러한 입양인들을 배출하는 데 참여했으며, "미국의 나머지 지역을 훨씬 능가하는 속도로" 친부모의 권리를 박탈했습니다. 언뜻 보면 이는 단순히 학대받는 가정에서 취약한 어린이를 제거하는 문제처럼 보일 수 있지만 Asgarian은 이와 다른 내용을 나타내는 데이터를 인용합니다. 아동 복지 사례의 75%는 학대가 아니라 방치와 관련이 있으며, 그녀는 "종종 다음과 같은 이유로 인해 발생할 수 있습니다"라고 말합니다. 혹은 빈곤과 혼동되기도 합니다.” (2021년 텍사스 주의회는 방치만으로 자녀를 제거하는 것을 더 어렵게 만드는 주 가족법 개혁안을 통과시켰습니다.)