잠언은 사실입니다: 말이 중요합니다

최근 대학 지인과의 예상치 못한 대화를 통해 말의 힘에 대해 생각하게 되었습니다.

나는 40년 전 대학 신입생이었을 때 빌을 처음 만났습니다. 나는 힘든 시간을 보내고 있었다. 나는 처음으로 집을 비웠고 룸메이트를 배정받았는데 도저히 참을 수가 없었습니다.

Bill은 시카고 교외에서 커뮤니티 칼리지로 편입한 사람이었습니다. 그는 독실한 가정에서 자랐지만 정기적으로 교회에 참석하지는 않았습니다. 어느 날, 내가 숙소 지하 세탁실에 앉아 있는데 그 사람이 다가와 내 옆에 앉았다.

그는 내가 무엇을 읽고 있는지 물었고 나는 그것이 신약성경이라고 말했습니다. 그는 나에게 교회에 어디로 가는지 물었고 나는 캠퍼스 근처에 있는 교회에 참석했지만 그곳에서는 특별히 행복하지 않다고 설명했습니다. 제가 자란 교파와 같은 교단이었지만 목사님의 메시지는 옻칠처럼 깊었습니다.

어떤 이유에서든 나는 그 내용을 Bill과 공유했습니다. 그는 대학 학생회 모임에서 한 번 방문했던 교회에 대해 말했습니다. 목사님은 나이가 많으셨고 암투병중이셨습니다. 하지만, 그는 진심이었습니다. 스테인드글라스도, 의자도, 오르간도 없었습니다. 사람들은 빌린 다락방에 접이식 의자에 앉아 있었습니다.

빌은 나에게 그 교회를 시도해 봐야 한다고 말했습니다.

그의 제안이 내 인생을 바꿔 놓았습니다.

나는 작은 교회와 사랑에 빠졌고 목사님과 그의 아내를 사랑했습니다. 나의 냉소주의는 사라졌습니다. 집을 떠난 후 처음으로 내가 있어야 할 곳이 있는 것 같은 느낌이 들었습니다.

목사님은 Bill이 자신은 참석하지 않았는데도 나를 정규 참석자로 만들었다고 농담을 했습니다.

지난 40년 동안 나는 미국 전역의 도시에서 살았습니다. 하지만 새로운 공동체로 이사할 때 제가 가장 먼저 한 일은 교회에 다니는 것이었습니다. 40년 전 우연히 지인이 준 조언이 제 인생의 궤도를 바꾸었습니다.

지난주 Bill과 내가 이야기를 나눴을 때, 그가 나에 대해 기억하는 것은 기껏해야 희미했습니다. 나는 그 사람이 그 대화를 기억하지 못한다고 확신합니다. 그러나 그의 말이 중요했습니다.

몇 년 전, 한 직장 동료가 나를 옆으로 데려가 내가 한 말이 자신의 삶을 어떻게 바꾸었는지 말해주었습니다.

우리 둘은 신문사에서 야간 근무를 하는 젊은 기자였는데, 그녀가 말했듯이 퇴근 후 술에 취해 집으로 운전하는 것에 대해 농담을 했습니다.

그녀에 따르면 나는 그것을 존중하지 않는다고 말하며 질문을 했습니다.

“만약 음주운전으로 사람을 죽였다면 기분이 어떨 것 같나요?”

몇 년 후, 그녀는 나를 한쪽으로 데려가서 내 말이 그녀의 삶을 어떻게 바꾸었는지 말해주었습니다. 그녀는 즉시 음주와 운전을 중단했습니다.

그녀가 나에게 이 말을 했을 때 나는 당황했다. 내가 할 말처럼 들렸지만, 나는 오래 전의 담화에 대한 기억이 없습니다.

나는 말의 직업을 선택했습니다. 말은 진실성과 친절함으로 전달될 때 특히 중요합니다.

또 다른 이전 동료인 Gary Schneeberger는 과거 감독자의 말이 그의 삶을 어떻게 변화시켰는지 이야기합니다.

“그것은 나의 첫 번째 직업 검토였고, 그가 내 평가를 했을 때 그가 막 도시 보조 편집자가 되었기 때문에 그의 첫 번째 검토 중 하나였을 것 같습니다. ... 요약에서 그는 '게리가 계속해서 노력하고 자신의 기술을 배우면 언젠가는 경영에 뛰어드는 모습을 볼 수 있을 것입니다.'라고 말했습니다. 내가 바이라인보다 더 높게 생각한 것은 그때가 처음이었다. 나는 '와, 편집자이자 리더처럼 되어 다른 작가와 기자를 돕는다는 뜻이군요. 언젠가는 나에게도 열려 있는 일이 아닐까?'”

Schneeberger는 Focus on the Family 및 기타 활동을 위한 홍보 분야에서 뛰어난 경력을 쌓았습니다. 그는 자신을 격려한 편집자가 그런 일을 한 기억이 없다고 지적했습니다.

나는 Schneeberger가 그에게 더 큰 일을 하도록 영감을 주었다고 말한 사람이 내가 35년 동안 근무한 상사 중 최악의 상사였다는 사실을 언급하지 않는 것이 태만할 것입니다. 그는 직업 평가 중에 술을 금하고 훌륭한 언론인이 되기에는 너무 안전한 삶을 살고 있다고 나를 비난했습니다.

그러나 훌륭한 언론인은 성경 잠언의 시대를 초월한 지혜를 이해합니다.